Sehingga hari ini, masih terdapat persepsi mengatakan atlet yang bersaing dalam kejohanan peringkat universiti tidak mempunyai masa depan cerah untuk melangkah ke peringkat seterusnya.
Ini kerana ramai beranggapan mereka lebih cenderung untuk memberi sepenuh tumpuan terhadap pembelajaran demi menggenggam segulung ijazah berbanding terus berada dalam dunia sukan yang tidak menjanjikan masa depan cerah.
Malah, ada juga pandangan mengatakan atlet yang pernah berentap dalam Sukan Institut Pendidikan Tinggi (SUKIPT) dan Majlis Sukan Universiti Malaysia (MASUM) akan ‘dianaktirikan’ pada tahun-tahun akan datang.
Namun, tanggapan sedemikian sebenarnya tidaklah begitu tepat kerana berdasarkan pemerhatian setakat ini, atlet universiti pernah dipanggil mewakili negara dalam beberapa kejohanan.
Lihatlah sahaja semasa temasya Olimpik 2024 yang lalu apabila salah seorang atlet memanah, Nurul Azreena Mohamad Fazil meraih peluang berentap pada temasya berkenaan meskipun masih berstatus pelajar Universiti Teknologi Mara (UiTM) Shah Alam.
Ketua Seksyen Sukan Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT), Datuk Dr Pekan Ramli turut menepis pandangan kononnya atlet di peringkat berkenaan tidak mempunyai masa depan dalam acara dipilih.
“Bukan bermaksud ia tidak berlaku, tetapi secara menyeluruh, bersandarkan kepada fakta pembabitan atlet IPT mewakili kontinjen negara ke temasya sukan serantau seperti Sukan SEA dan Sukan Olimpik, mereka yang terbaik dalam sukan-sukan tersebut jarang sekali dipinggirkan.
“Secara konsisten jumlah atlet IPT yang mewakili negara pada temasya Sukan SEA biasanya melebihi 30 peratus daripada jumlah keseluruhan kontinjen,” katanya kepada Majoriti.
Fakta turut mengukuhkan pandangannya apabila semasa temasya Olimpik Tokyo, sembilan daripada 30 wakil negara merupakan atlet IPT dengan ia menjadi bukti kukuh mengenai penyertaan mereka dalam sukan di peringkat antarabangsa.
Menurutnya lagi, masih terdapat beberapa cabaran bagi atlet universiti untuk mempamerkan bakat di tahap lebih tinggi dengan kebolehan mereka hanya akan dihidu selepas diberikan peluang.
“Wujud juga pertikaian dan isu berkaitan ‘kemenjadian’ atlet ini apabila mereka yang tidak berpeluang mewakili negara tiba-tiba cemerlang mewakili universiti Malaysia di temasya sukan peringkat universiti serantau dan dunia, barulah ia membuka mata persatuan sukan kebangsaan terhadap mereka.
“Jika isu ini tidak ditangani dengan baik, akhirnya atlet itu menjadi mangsa keadaan. Ini membabitkan beberapa buah persatuan sukan kebangsaan sahaja.
“Keadaan semakin positif sekarang dan banyak persatuan sukan kebangsaan mula mengintai kejohanan sukan peringkat IPT sebagai ‘platform’ mengesan bakal-bakal atlet negara,” katanya lagi.
Kebanyakan atlet yang pernah bersaing dalam SUKIPT dan MASUM juga ditawarkan peluang ke peringkat lebih tinggi, seperti ketika penganjuran Sukan Universiti ASEAN (AUG) mahupun Sukan SEA.
Sekiranya peluang tersebut disambar dengan baik, tiada kemungkinan bakat mereka akan tenggelam dengan dunia sukan negara hanya akan meraih manfaat daripada lambakan pilihan dalam sesebuah acara.
